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Veja estes exemplos

A pen is on the table.

The pen which I am using is on the table.

Na primeira frase, o artigo indefinido “a” é usado antes da palavra “pen”, pois o falante não está se

referindo à uma caneta específica, ou seja, é apenas uma caneta qualquer: ela pode ser grande, azul ou

colorida, não importa.

Já na Segunda frase, o falante está se referindo à uma caneta específica, ou seja, aquela que ele está usando

para escrever: neste caso, nós temos um objeto definido, e usamos “the” para expressar tal idéia.

Assim, podemos estabelecer uma regra:

· Para substantivos indefinidos, use “a” ou “an”:

A pen (antes de nomes começados por consoantes)

An apple (antes de nomes começados por vogais)

· Para substantivos definidos, use “the” (tanto singular quanto plural):

The book

The books

Regras para usos especiais de artigos:

1. O artigo definido é usado para modificar um substantivo plural, do mesmo modo que ele é usado para

modificar um substantivo singular: The red pen is mine./ The red pens are mine.

2. No entanto, o artigo indefinido a ou an não é usado no plural; ele é usado apenas para modificar

substantivos singulares. Se um substantivo plural for usado, ele não terá artigos: There are books on the

table.

3. Se o substantivo for usado para indicar uma quantidade ou uma qualidade em particular, ele deve ser

precedido do artigo “the”: The diamond in this ring is very expensive./ The kindness of Mr.John is above

question.

4. Nós também não usamos artigo antes de nomes de pessoas, países, ruas, cidades ou centros urbanos,

quando estes são usados sozinhos, como nomes próprios: I live in São Paulo on the corner of Ipiranga and

São João street./ I´m going to Russia next week. Mas: I´m going to the USA next month.

5. No entanto, se estas palavras (acima) não estiverem sozinhas, mas funcionando como adjetivos

modificadores de algum substantivo, então elas serão precedidas de artigo: The Brazilian climate is very

warm. / The European weather is very cold.

6. Nenhum artigo é usado antes de substantivo quando:

a) o substantivo é modificado pelo nome de alguém: Mary´s pen.

b) o substantivo é modificado por um pronome possessivo: her pen/ my book